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BLOAT: A Petrofiction (Graywolf Press, 2027)
En una Caracas distópica, los yacimientos petrolíferos se agotaron y el gobierno implementó un nuevo sistema para producir petróleo: recolectar cadáveres y procesarlos para convertirlos en combustible.
En cuatro secciones interconectadas que se desarrollan desde el presente hacia el pasado, Bloat narra la vida de mujeres que viven bajo este régimen explotativo. Mercedita vive el duelo por la muerte de su padre y resiste la intrusión de investigadores en su casa. Merced, una trabajadora sexual que vive con un ejecutivo petrolero, lucha por mantener su autonomía en medio de una vida cada vez más restringida. Tras la desaparición de Mamé, un guachimán intenta encontrarla mientras él y su sobrino participan en el grupo paramilitar que propició su desaparición. Y Mercy batalla una enfermedad extraña mientras trabaja en un restaurante frecuentado por los místeres petroleros.
La primera novela de Raquel Abend traducida al inglés explora el totalitarismo en un país con dos exportaciones principales: el petróleo y las reinas de belleza. Con una prosa visceral que resalta la desolación de su distopía, Bloat hace tangible el dolor, la devastación ecológica y la violencia que sufren las mujeres en una ciudad donde sus cuerpos son un medio para un fin económico. Y, sin embargo, estas mujeres resisten su deshumanización, forjando comunidad y apropiándose de sus deseos a pesar de la oscuridad del mundo que habitan.
Traducida al inglés por Lizzie Davis
Crítica sobre BLOAT: A Petrofiction
"Audazmente imaginativa e impecablemente escrita, Raquel Abend emplea los recursos narrativos con el cuidado de una poeta, plantea preguntas sobre la manera en que los regímenes extractivistas y totalitarios aplastan el espíritu humano, y celebra cómo las mujeres construyen comunidad contra todo pronóstico. Abend es una estrella en ascenso”.
–Cristina Rivera Garza, ganadora del Premio Pulitzer, autora de El invencible verano de Liliana
"Imagina La parábola del sembrador de Octavia Butler, con la trama depurada y escrita en cuatro partes que apenas se rozan, pero que, como un cadáver exquisito, forman una imagen más amplia y perturbadora. Bloat es un libro delirante sobre mujeres atrapadas en una distopía empapada de petróleo donde, si no estás luchando por llegar a fin de mes, eres una criminal o ya estás muerta”.
—Brian Evenson, autor de Song for the Unraveling of the World
"Bloat es una novela de una originalidad inquietante, construida sobre una premisa distópica demasiado verosímil. Observa sin apartar la mirada las formas en que las sociedades opresivas devoran a sus ciudadanos, mientras explora la tenacidad de la vida por persistir incluso en las circunstancias más desoladoras. Es una novela que permanecerá conmigo durante mucho tiempo”.
—Daniel Loedel, autor de Hades, Argentina
Libros en español
"—¿Acaso usted pensó que si moría, tendría una segunda oportunidad para volver a vivir?
—No…Obviamente no —respondí.
—Entonces, ¿valió la pena?
Estas dos preguntas subyacen el recorrido serpenteante que es ANDOR, un recorrido que no termina con la muerte sino que nace de ella. El joven Edgar, luego de un intento fallido de suicidio, se encuentra en un limbo tanto inquietante como seductor: el hotel Andor, donde debe quedarse hasta decidir si realmente quiere morir, volver a la vida, o permanecer ahí para siempre.ANDOR, entonces, se pregunta –y nos pregunta– cómo sabemos si valió la pena. Pero lo hace en medio de borracheras y resacas, charlas y aburrimientos, enamoramientos repentinos y arranques de celos, así explorando también lo más lúdico, lo más visceral, y lo más sencillo de la frágil y contradictoria vida humana. ¿A qué estamos condenados al vivirla? ¿A qué cosas siempre querremos aferrarnos, cueste lo que cueste? Ágilmente y con gran humor puntiagudo, Abend nos pasea por un territorio movedizo, lleno de asombros y amenazas, tanto fantástico como familiar, donde –así como en lo que le llamamos la vida real– todo puede cambiar en un abrir y cerrar de ojos". Robin Myers
Zofianka Kieślowski recibe una carta que la lleva de vuelta a Polonia, cincuenta años después de que huyera de Jaroslaw siendo una joven judía perseguida durante la Segunda Guerra Mundial. Ahora devenida en monja católica, regresa para reencontrarse con su viejo amante Henri Wozniak, a quien conoció en la Alemania de postguerra. Moviéndose entre el presente de Zofianka y la historia de su juventud, Cuarto azul es una novela sobre los recovecos de la memoria y los riesgos de la identidad. Con un lenguaje austero y afilado, Abend indaga en la violencia y el dolor de la pérdida, y en el camino nos ofrece una protagonista inolvidable.
"Con esta novela breve, su autora se instala con firmeza entre los nombres más representativos de la literatura joven venezolana".
Miguel Gomes
"...Cada cuento nos acerca a ese momento de epifanía en que alguien cambia radicalmente de rumbo, toma irreversibles decisiones o hace descubrimientos cuya verdad es siniestra y deslumbrante. Raquel lleva al lector a ese filo amplio y resbaladizo desde el cual mirar los abismos. Parejas que viven su homosexualidad en esporádicos cuartos de hotel, traductores que traicionan con alevosía, mujeres adultas que se enamoran de púberes, nada que no refleje nuestros propios anhelantes rostros. Los cuentos de Raquel operan como artefactos de alta precisión en los que, sin embargo, se instala la melancolía con su exceso opaco y su violenta ternura...".
Giovanna Rivero
"La reflexión sobre la dificultad atraviesa las páginas de Sobre las fábricas de Raquel Abend: dificultad de pertenecer, de habitar, de decir yo; dificultad de hacer memoria, de convocar e interpelar. Ante las pequeñas catástrofes cotidianas que abren huecos imposibles de poblar: ante lo inerte, lo muerto, lo quebrado, lo roto, la poesía reza con boca feroz y lengua cruel, pero su plegaria no tiene la esperanza que otorga la fe, sino la esperanza de quien dejó de creer. El poema se vuelve entonces materia quebrada, cuerpo desmembrado que cruje como rata que cava bajo la tierra una fosa donde guardar su desarraigo. El poema va a morir allí donde nadie lo ve".
Gina Saraceni
"Alguien preguntó en Twitter si conocía a algún poeta que tomara riesgos con su poesía. Enseguida pensé en Raquel Abend. En su escritura encontramos un feminismo elegante y fundamentado, que coexiste con otras problemáticas políticas contemporáneas. ¿Recuerdas a esa mujer que te abofeteó pero no te diste cuenta hasta sentir un dolor de los mil demonios? Esa es Raquel".
Anjanette Delgado
"En La beata de las locas no hay protocolos. Este libro toca fondo y nos hace tocar fondo. Las atmósferas evocan algún detalle de El Bosco: un colchón frondoso y verde donde las bestias y las mujeres coinciden en un impecable bacanal".
Néstor Mendoza
"Parafraseando a Whitman, esto no es un libro. Quien lo toca, toca a una mujer expuesta a la máxima de vida = literatura desde el deseo y la rebeldía, primero en el cuerpo rabioso, luego en los imaginarios del dogma y, finalmente, convirtiendo los versos cortos que eran punzadas en una narración que encabalga hasta el desasosiego".
Enrique Winter
"La operación lírica de Raquel Abend consiste en transmutar lo autobiográfico en una experiencia estética de alcance paradigmáticamente universal. Lo logra a través de una
poesía intensa, incisiva, descarnada y a veces implacable. El lector queda estremecido: los poemas configuran un material artístico quemante y explosivo. Después de acercarnos a él, ya no somos, no podemos ser los mismos".
Armando Rojas Guardia
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